HTTPSとは？なぜHTTPSから始まるのか？
インターネットを利用していると、WebサイトのURLが「http://」ではなく「https://」から始まるのをよく目にします。特にオンラインショッピングやインターネットバンキングなど、個人情報を入力するページではほぼ必ず「https://」が使われています。では、HTTPSとは何なのか、なぜ重要なのかを分かりやすく解説します。
1. HTTPSとは？
HTTPの基本概念
HTTP（HyperText Transfer Protocol）は、WebブラウザとWebサーバー間でデータを送受信するためのプロトコル（通信規約）です。HTTPを使うことで、Webページのデータ（HTML、画像、CSS、JavaScriptなど）をインターネット経由で取得し、表示することができます。
HTTPSの「S」はセキュリティの意味
HTTPSは「HyperText Transfer Protocol Secure」の略で、HTTPに「セキュリティ機能」を加えたものです。「S」は「Secure（安全）」を意味しており、通常のHTTP通信に暗号化の仕組みを追加することで、以下のメリットを提供します：
- 通信内容の暗号化：第三者による盗聴を防ぐ。
- 通信相手の正当性の確認：サーバーが本物であることを証明。
- 通信内容の改ざん防止：データが途中で改ざんされるリスクを低減。
2. HTTPSが使われる仕組み
SSL/TLSの利用
HTTPSはSSL（Secure Sockets Layer）またはTLS（Transport Layer Security）という暗号化技術を使用しています。SSL/TLSによって、WebブラウザとWebサーバー間のデータが暗号化され、第三者がデータを盗み見たり改ざんしたりすることが困難になります。
HTTPS通信の流れ
- SSL/TLSハンドシェイク：クライアント（ブラウザ）とサーバーが暗号化方式を交渉し、鍵交換を行います。
- データの暗号化：暗号化された通信路（セッション）を作成し、データを送受信します。
- サーバー証明書の検証：サーバーが信頼できる機関から発行された証明書を提示し、正当性を証明します。
3. なぜHTTPSから始まるのか？
1. 安全な通信の必要性
インターネットでは、通信内容が途中で傍受される可能性があります。特にWi-Fiなど公共のネットワークでは、HTTP通信が盗聴されるリスクが高まります。そのため、安全性を重視するサイトではHTTPSが使われています。
2. 信頼性の向上
HTTPSを利用しているサイトは、サーバーの正当性を証明するSSL/TLS証明書を取得しているため、利用者にとって「このサイトは信頼できる」と判断できます。GoogleもSEOの観点でHTTPSを優遇しており、検索順位にも影響します。
3. 規制や業界の標準化
近年、多くのWebブラウザ（例：Google Chrome、Firefox）は、HTTPSを採用していないサイトに対して警告を表示するようになりました。この規制により、多くのサイトがHTTPS対応を進めています。
4. HTTPSを導入するためには？
SSL/TLS証明書の取得
HTTPSを導入するには、信頼できる認証機関（CA: Certificate Authority）からSSL/TLS証明書を取得する必要があります。有料のものから無料のもの（例：Let’s Encrypt）までさまざまな選択肢があります。
Webサーバーへの設定
証明書を取得後、Webサーバー（Apache、Nginxなど）に証明書を設定します。この設定を適切に行うことで、WebサイトがHTTPSに対応します。
まとめ
HTTPSは、インターネット上の通信をより安全かつ信頼できるものにするための仕組みです。通信内容の暗号化や正当性の証明により、利用者が安心してWebサイトを利用できる環境を提供します。近年では、HTTPSは特別なものではなく「当たり前」の存在となりつつあります。
「HTTPS://」から始まるURLを見たら、そこには安全への配慮があると考えていいでしょう。
