〔www〕って必要？今も使う理由とその背景を探る

インターネットを使っていると、「www」を含むURLを目にすることがありますよね。例えば、「www.example.com」のような形式です。最近では「www」を省略して「example.com」のように記載されることも増えていますが、それでもあえて「www」をつける人や企業がいます。今回は、その理由や背景について詳しく掘り下げてみましょう。

「www」って何のためにあるの？

「www」とは、「World Wide Web」の略称で、インターネット上でウェブサイトを指す識別子の一種です。インターネットが普及し始めたころ、「www」をサブドメインとして使用することで、ウェブサイトを明示的に識別していました。

たとえば：

www.example.com → ウェブサイトを指す
mail.example.com → メールサーバーを指す
ftp.example.com → ファイル転送サーバーを指す

つまり、インターネット上のサービスを明確に区別するために、「www」が使われていたのです。

昔は「www」が必要だった理由

インターネット初期の頃は、ドメインの仕組みやネットワーク構築の制約から、ウェブサーバーを識別するために「www」が必須のように扱われていました。当時は、example.comをそのまま入力するとウェブサイトにアクセスできないこともあり、「www」をつけるのが標準的な慣習だったのです。

しかし、技術が進化するにつれて、ネットワーク管理者が「www」を省略しても同じウェブサイトにアクセスできるように設定できるようになりました。これが、「example.com」単体でアクセスできるようになった背景です。

では、なぜ今でも「www」を使うの？

現在、必ずしも「www」をつけなくてもウェブサイトにアクセスできる時代ですが、それでもあえて使う理由がいくつかあります。

技術的な理由: 「www」をつけることで、ウェブサイトを他のサービス（メールサーバー、APIサーバーなど）と明確に区別できます。
クッキーのスコープ管理: 「www」を使うと、クッキーのスコープをウェブサイト専用に限定できるため、セキュリティ上のメリットがあります。
SEO（検索エンジン最適化）の観点: 検索エンジンが「www.example.com」と「example.com」を別々のサイトと認識しないように、一貫性を保つために使用します。
伝統的なイメージ: 「www」をつけることで、正式で信頼性の高いウェブサイトである印象を与えると考えられることがあります。

「www」をつけるかどうかは自由！

結局のところ、「www」をつけるかどうかは技術的な制約というよりも、運営者の判断に委ねられるケースがほとんどです。ただし、どちらを採用する場合でも、一貫性を保つことが重要です。つまり、「www.example.com」と「example.com」のどちらにアクセスしても、同じ内容が表示されるように設定しておく必要があります（リダイレクト設定など）。